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    大年三十。

    顾家院子里天没亮就开始忙活，顾大山领着顾青山，顾青柏在院门口贴春联挂红灯笼，春联是麦穗托村里的教书先生写的。

    上联：勤是摇钱树，下联：俭为聚宝盆，横批：勤劳致富。

    刘桂芳看着横批说这四个字比万事如意实在。

    王翠娟在灶房门口支了张案板剁酸菜馅，刀起刀落虎虎生风，李明娥搁旁边揉面，两个人各干各的，偶尔说一两句话，倒也配合出了几分默契。

    李明娥自打张婶传谣那事之后话少了很多，过年也一样。

    灶房里，麦穗系着围裙掌勺，头发用块碎花布巾扎在脑后，葱姜蒜下锅的瞬间白汽窜起来，香味顺着窗户飘出去，院子里的铁蛋手里的烧火棍当场掉在地上。

    “我大娘做啥呢？这么香！”

    小丫站灶房门口掰着手指头报菜名：“小鸡炖蘑菇，酸菜炖粉条，红烧鲤鱼，辣白菜炒五花肉，还有饺子！”

    铁蛋扭头就跑：“我去叫我妈别剁了，她那酸菜馅跟我大娘的一比就是猪食！”

    小丫在后头喊：“你这话让二嫂听见又该拿擀面杖追你了！”

    王翠娟在那边儿听得一清二楚，手里菜刀往案板上一剁：“铁蛋，你给我过来！”

    铁蛋已经跑到了院门口，半个身子探出门外，回头喊了句：“妈，今儿个过年，打孩子不吉利！”

    “你也知道过年啊！”

    顾大山在门口挂灯笼，听着院子里这一通鸡飞狗跳，嘴角难得往上翘了翘。

    堂屋里炕桌上摆满了菜。

    小鸡炖蘑菇用的是秋天刘桂芳晒的榛蘑，炖了一下午鸡肉软糯脱骨，酸菜炖粉条里的粉条是钱大姐送的红薯粉，筷子挑起来一根能拉半条胳膊长，辣白菜炒五花肉是固定菜品，每回这道菜上桌刘桂芳都要说一句这辣白菜炒肉绝了，今儿个也不例外。

    饺子是酸菜猪肉馅和白菜馅儿的，馅里搁了花椒水，蘸着蘑菇酱咬一口汁水直流。

    铁蛋连吃了好几个，吃到王翠娟实在看不下去了搁桌子底下踢了他一脚。

    “妈你踢我干啥？我又没说错，我大娘做的就是好吃。”

    王翠娟翻了个白眼：“我知道好吃，但你再吃，你奶那碗饺子没了。”

    麦穗站起来给刘桂芳和顾大山敬酒，她杯子里是红糖水，刘桂芳杯子里是顾大山珍藏了半年的散白。

    刘桂芳端杯端到一半眼圈就红了，说了句：“穗儿，你嫁进来的时候妈对不住你。”

    麦穗把杯子碰上去，轻声说了句：“妈，是我应该谢谢你。”

    饭后几个孩子，铁蛋，小丫，顾小兰在院子里放鞭炮，铁蛋拿香头点着一个扔出去就跑，结果跑反了方向差点撞柴火垛上，被小丫一把拽住后脖领子，顾小兰站旁边咯咯笑，兜里的松子糖掉出来一颗，被花姐眼明嘴快地啄走了。

    屋里麦穗让几个孩子给长辈磕头拜年。

    三个六岁的孩子一字排开跪在炕沿底下磕头，铁蛋磕得最实在，脑门撞在地上咚一声响，刘桂芳心疼地赶紧把他拉起来。

    四岁的顾金宝学着哥哥姐姐的样子趴在地上，撅个屁股磕了头，站起来的时候差点撅了个蛤蟆趴，麦穗伸手扶了他一把。

    压岁钱发下来，铁蛋揣进兜里又掏出来数了一遍，揣进去又掏出来。

    小丫瞅他那样儿：“你再数就磨破了。”

    铁蛋：“磨破了也是我的钱。”

    “磨破了花不出去。”
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