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    “留着这伙山匪，对他而言有利无害，平日里不必费心剿匪，落得清闲，等到自己需要政绩功劳的时候，再出手剿灭山匪，就能一举拿下安民剿匪的大功，成为他仕途升迁的筹码。”

    “他现在主动找我，目的再明确不过。”

    “事成之后，所有剿灭山匪安抚百姓的功劳，全都归他方县令一人所有，他靠着这份实打实的政绩，就能顺利升迁。”

    “方庸算不上一心为民的好官，却是个不折不扣懂得钻营的做官苗子。”

    陈冬生转头看向一脸恍然的陈大东，开口反问：“你说这个忙，咱们到底是帮，还是不帮？”

    陈大东听完，豁然开朗，“可若是咱们不帮，就会彻底得罪他，若是帮了，岂不是白白替他人做嫁衣，便宜了他？”

    陈冬生淡淡一笑，“这忙，咱们帮。”

    “啊？”陈大东不服气，“难不成咱们还怕了他不成。”

    院门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着陈二栓略显慌张的呼喊声。

    “冬生，冬生，大事不好了，出事了。”

    声音落下，陈二栓快步推门而入，身后还跟着刘二疤。

    刘二疤一见到陈冬生，双腿一软，“噗通”一声跪下，额头紧紧贴着地面，语气带着哭腔。

    “陈大人，求您发发慈悲，救救我大哥。”

    陈冬生见状，连忙把他扶起来：“不要这么见外，你先说说，你的大哥出什么事了？”

    刘二疤脸色惨白，额头上还沾着尘土，眼眶通红。

    “我大哥半个月前跟着外头几个熟人出门干活去了，说是做些倒卖货物的营生。”

    说到这里，刘二疤抬手抹了一把眼角的泪水。

    “临走之前，我大哥还特意跟家里交代，说这一趟生意稳妥得很，绝对能大赚一笔，用不了几日就能带着银钱归家。”

    “爹娘和大嫂他们当时听了都高兴，在家盼着他回来，原本说好十日就能回来，可如今半个月了，连个人影都没见着，一点消息都没有。”

    “我大哥做事很牢靠，从来没这样食言，八成是出事了，我爹娘年纪大了，熬得吃不下睡不着，整日以泪洗面，生怕我大哥在外遭遇不测，大嫂更是忧心，守在家门口，眼睛都哭肿了。”
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